Во вторник резко наступило пробуждение. Агентство Standard & Poors понизило кредитный рейтинг Португалии до A- на фоне опасений в отношении способности республики уменьшить объем государственного долга.

Португалия, по мнению экспертов, попадает в число стран, которые могут в наибольшей мере пострадать в случае распространения греческих негативных тенденций на других членов Евросоюза. Вместо того, чтобы благодаря евро укрепиться на пути роста, экономика Португалии, наоборот сошла с рельсов.

Более десяти лет назад установление низких ставок, что типично при переходе на евро, должно было стимулировать приток инвестиций и рост капитала. Вместо этого появилась иллюзия процветания. На главные проблемы, такие, как низкая производительность и раздутый госсектор, никто не обращал внимания.

Вступив в зону единой валюты, бывшая текстильная империя потеряла способность конкурировать с Китаем и странами Восточной Европы с одной стороны, а с другой – она не может предложить такую же сложную продукцию, которую производят крупнейшие члены Еврозоны, как, например, Германия и Франция.

Экономические реформы, начатые в начале 90-х г.г., были отложены. В отсутствие перспектив на родине лучшие умы Португалии стали утекать за рубеж.

"Первой реформой должен был стать переход на евро", – заявил в интервью Dow Jones Newswires Жоржи де Маседо, который в то время занимал пост министра финансов, когда страна делала первые шаги ко вступлению в ЕС. – "Она же оказалась и последней".

Когда-то в районе Порто было огромное количество фабрик по пошиву одежды и ткацких заводов. Но глядя на их состояние сейчас, Португалии, которая является десятой по величине экономикой Европы, надо понять одно: валютный союз и единая валюта не могут заменить квалифицированную высокопроизводительную рабочую силу и бюджетную дисциплину. На текстильную промышленность приходится 22% всех рабочих мест в производственном секторе и 11% экспорта.

В отличие от Германии, производящей дорогостоящие товары, сбыт которых не слишком сильно зависит от стоимости, Португалия утратила способность конкурировать со странами с более низкими зарплатами и дешевыми валютами. Среди стран Европы средний уровень зарплат в текстильной промышленности Португалии очень низок и составляет всего лишь 600 евро (790 долл) в месяц, но в Ките и других конкурирующих странах он еще ниже. По его словам, он не смог бы предложить такую цену даже, если бы использовал самые дешевые материалы.

Педро Маркем Перьера, менеджер по экспорту в Constantino Carneiro de Sousa, одной из тысячи компаний по производству одежды и текстиля в Вила Нова де Фамаликао, говорит, что ослабление конкурентоспособности страны проходило на его глазах. Китайская одежда для сна стоит всего 5 евро. Это почти вдвое дешевле чем его аналогичная линия Mira Lingerie.

"Сейчас все покупатели смотрят на цены", – говорит г-н Перьера. Он может снизить цену максимум на 5%. "Большего я не могу себе позволить", - говорит он.

В последние годы наблюдалось стойкое падение экспорта текстильных товаров.

Производительность данного сектора упала почти на 25% с 2004 г., а число рабочих мест сократилось на одну пятую.

Квалифицированные португальские рабочие все чаще ищут работу за рубежом, таким образом обирая экономику страны. Почти 20% португальских рабочих с высшим образованием работают за границей. По словам профессора Лувенского католического университета Фредерика Докьера, изучающего миграционные модели, это "огромная цифра". Она в несколько раз превышает аналогичные показатели во Франции, Германии и Испании.

До вступления в Евросоюз в 90-е г.г португальская экономика переживала бум. Точно такой же бум произошел в других странах на периферии Еврозоны почти десять лет спустя. Аналогичным образом, она раньше всех и разорилась.

Годовой рост португальской экономики с 2001 г. составлял только 0,5%, что вполовину ниже среднего показателя по Еврозоне. Португалия стала одной из немногих стран Европы, чья экономика сжалась к концу 2009 г. Вялые меры правительства по сокращению государственных расходов привели к росту дефицита бюджета. Совокупный объем госдолга страны составляет почти 80% ВВП. По прогнозам аналитиков, в текущем году Португалия займет примерно 20 – 22 млрд евро на рынке облигаций.

Португалия единственная, кто трижды получил предупреждение от Евросоюза о превышении допустимого уровня дефицита бюджета. В 2008 г. под давлением со стороны Германии и Франции Лиссабон сократил дефицит бюджета до уровня менее 3%, невзирая на стабильно слабый ежегодный рост экономики в пределах 0,8% в период с 2002 г. по 2008 г.

В своем последнем заявлении премьер-министр Португалии объявил о намерении сократить государственные расходы, привлечь средства за счет приватизации и поднять некоторые налоги для богатых, и таким образом сократить дефицит бюджета до уровня ниже 3% ВВП. Европейская комиссия одобрила план, назвав его "амбициозным и предельно конкретным", но предупредила о возможных дополнительных мерах, если экономика снова пошатнется.

Лиссабон "не соблюдал бюджетную дисциплину" после перехода на евро, говорит г-н Маседо. "Мы в этом не одиноки,… но мы делали это с особым шиком".

Объем госдолга Португалии меньше, чем в терпящий бедствие Греции и других экономиках Европы, так же как и объем кредитов в европейских банках. В Португалии – самый низкий дефицит бюджета по сравнению с остальными странами на периферии Еврозоны, среди которых Ирландия, Греция и Испания. Он составляет 9,4% ВВП.

Однако португальские экономисты предлагают возможные пути развития создавшейся ситуации в соседних странах в условиях ограниченных возможностей для укрепления своего финансового положения. По их прогнозам, в Испании, Греции и Ирландии велика вероятность замедления роста, как и в Португалии. Это нанесет сокрушительный удар по Еврозоне, которая уже начала оправляться от тяжелейшего кризиса за последние несколько десятилетий.