В истории есть множетство примеров, когда первоначальная разработка казалась бесполезной и неокупающейся, а впоследствии приносила огромный экономический эффект.
Примеры: компьютеры. Изначально разрабатывались для военных вычислений, потом рынок компьютеров оценивался в несколько штук в год, потом десятки штук, потом появились ZX-80 и IBM PC
Интернет. Когда-то связь между двумя компьютерами по сети считалась роскошью, электронная почта - интересной идеей и не более. Гипертекст - академическими исследованиями. В 90-е годы все это составило основу Интернет, сформировало облик сети, как мы его видим сейчас.
Тот же космос. Кто мог себе представить в 1957 году, когда был запущен первый спутник, что на орбите будут сотни спутников, решающие огромную массу прикладных задач?
Точно также и "Буран". Немедленной отдачи он дать не может, но если смотреть на перспективу - он необходим. Основная стоимость запуска "Бурана" складывается не столько из корабля (я думаю что подготовить к старту "Буран" однозначно дешевле чем строить очередной "Союз", в расчете на тонну полезной нагрузки, конечно), сколько из ракеты-носителя. А "Энергия" (и "Вулкан" - более мощная модификация "Энергии", тащит на низкую орбиту 200 тонн, против 100 у "Энергии") позволяет начать освоение Луны. Не просто высадиться, постоять и вернуться, как снято на американской пленке, а развернуть там полноценную базу.
Я уверен, что корабли подобные "Бурану" будут востребованы, возможно для решения задач о которых мы сейчас даже не знаем.
