Эта история началась для широкой публики 7 сентября 2000 года, когда появилось сообщение, что полиция Колумбии обнаружила и конфисковала подводную лодку, произведенную специально для контрабандной перевозки наркотиков. Интересным в этом событии было то, что помимо всего прочего на судне были обнаружены документы на русском языке, а колумбийские власти уверенно говорили про "американский след" в деле.

По оценке полицейских, арестованная лодка могла взять на борт около 150 тонн героина или кокаина. Общая длина судна около 30 метров. Полиция захватила лодку в ходе рейда на одном из складов в рабочем пригороде в 30 км к западу от столицы страны Боготы на высоте 2600 метров. Представитель властей полицейский шеф-генерал Луис Эрнесто Гилберт заявил, что власти уверены, что в создании этой конструкции, а монтаж лодки был почти полностью завершен, принимала участие "русская мафия или русские технические специалисты". Кроме самого судна обнаружены узлы и агрегаты, которые еще не были смонтированы на борту.  Было также сообщено, что по делу "наркосубмарины" проходят и два американца, чьи телефонные номера известны и чьи личности устанавливаются.

Других подробностей не последовало, но находка наркосубмарин через несколько лет стала практически рутинным явлением. Конструкция претерпела изменения в сторону компактности.

Весной 2005 года в результате успешной войсковой операции колумбийские военные захватили 14-метровую мини-субмарину, предназначенную для перевозки 10 тонн кокаина Она была обнаружена на севере провинции Валье на стапелях в рабочем цеху, окруженном минными полями. Капитан Хайро Пенья, руководивший операцией, заявил: "Вес и размер делают ее неуловимой. Она вполне могла бы доплыть до США".

Весной 2006 года итальянский следователь Пьеро Грассо разоблачил намерения итальянской мафии ввозить в Европу тонны кокаина на подводной лодке. Именно благодаря его усилиям на кораблестроительном заводе в Колумбии удалось обнаружить уже почти готовую субмарину, которая которая строилась на деньги Ндрангета [Ндрангета (в переводе – «Благочестивое общество») самая мощная итальянская преступная группировка] и предназначалась для контрабанды кокаина в Старый Свет. Если бы эта подводная лодка была достроена, она смогла бы принять на борт до 10 тонн кокаина стоимостью $500 миллионов. Техническая оснащенность субмарины позволила бы ей ускользать от глаза радарных установок, используемых военно-морским флотом и береговыми службами.

В августе 2007 года военно-морские силы Колумбии перехватили еще одну подлодку. Субмарина с большой партией кокаина на борту была обнаружена при поддержке пограничного самолета в море вблизи карибского департамента Гуахира на границе с Венесуэлой. Сделанное из прочного стекла судно длиной 20 метров было закамуфлировано сверху тканью под цвет моря. Подлодка способна перевозить до 10 тонн наркотиков. Специалисты определили, что подлодка с дизельным мотором и современными средствами связи ранее не выходила в море. За десять дней до этого подобная субмарина была обнаружена и задержана у тихоокеанского побережья департамента Чоко. Военно-морские силы Колумбии конфисковали ее и задержали 4-х человек. Хотя в момент ареста на лодке не было никаких наркотиков, официальные лица располагают информацией, что на ней перевозили прежде до четырех тонн “дури” зараз.

И, наконец, последний недавний случай. В июле 2008 года военно-морские силы Мексики впервые захватили субмарину наркомафии, на борту которой по предварительным данным оказалось около 10 тонн кокаина. По информации властей, выкрашенная в зеленый цвет мини-субмарина была обнаружена в 370 километрах от побережья мексиканского штата Оахака, расположенного на юге страны. Контрабандный груз наркотиков был захвачен после того, как экипаж подводного судна наркомафии принудили всплыть на поверхность океана. В составе команды субмарины находились 4 человека.

Как признались сами задержанные, в море они пробыли около недели после того, как покинули колумбийский порт Буэнавентура. Себя члены экипажа подлодки считают рыбаками: по словам задержанных, наркоторговцы под угрозой насилия в отношении родственников заставили их войти в экипаж лодки и отправиться в плавание. Как утверждает один из рыбаков - Хосе Феликс Энрикес - они ничего не знали о составе запечатанного груза.

Всего за последние три года правоохранительные органы Колумбии задержали как минимум 9 таких самодельных подводных лодок.

Размах строительства субмарин в горах Колумбии можно оценить по количеству задержанных. Вряд ли их процент от общего числа слишком высок. Очевидно, колумбийские власти имеют дело с хорошо налаженным и развернутым самостоятельным производством. Однако, как мы указали в самом начале, в истоках своих это производство имело загадочные инструкции на русском языке и "американский след". Отголоски этой темной истории всплыли три года спустя.

В 2003 году был арестован нидерландский подполковник Виллем Матсер (Willem Matser), бывший разведчик, свободно владеющий русским языком, который играл важную роль при принятии решений по поводу расширения НАТО на восток. Это случилось после того, как сотрудники нидерландской таможни перехватили посылку, в которой находились документы, подтверждающие перевод 200 тысяч долларов из колумбийского банка Santander на счет румынской компании Tender SA, а также лазерный диск, содержащий информацию о переводе на счета компании еще 200 миллионов долларов. К июню 2003 года Матсер признался в проведении 16 подобных финансовых операций, но предъявленные ему обвинения в отмывании преступных денег он отрицает.

Тем не менее, против него свидетельствовал тот факт, что счет в банке Santander был закрытым и официально перевести с него средства было нельзя. Как отмечает прокуратура, именно это и вызвало первые подозрения в отношении Матсера. Кроме того, вступив деловые отношения с Тендером, главой румынской компании Tender SA, подполковник продолжал работать на посту советника лорда Робертсона, что позволяло ему использовать свое служебное положение в целях личного обогащения.  28 января 2004 года суд в Нидерландах приговорил его к годовому заключению. Уличить его удалось только в мошенничестве, связанном в основном с подделкой документов. Доказать его связи с колумбийской мафией следствию не удалось.

Другой интересный персонаж - некто Людвиг Файнберг по кличке Леха Тарзан, криминальный авторитет, который в 90-х годах держал свой стрип-клуб "Поркис" в Южной Флориде. Сотрудники ФБР на протяжении трех лет следили за деятельностью клуба, в ходе расследования было сделано 11 тысяч записей разговоров. В результате Файнбергу и его двум сообщникам было предъявлено обвинение по 30 пунктам, отражающим разные виды преступной деятельности. Главным же было обвинение Файнберга в попытке продать русскую военную подводную лодку колумбийским торговцам наркотиков, а именно по заказу ныне покойного наркобарона Пабло Эскобара. Подлодку планировали купить на Кронштадтской базе за 5,5 млн. долларов. Все было готово, но сорвалось в последний момент. Файнберг признал себя виновным и получил минимальный срок: 37 месяцев тюрьмы в обмен на показания против его сообщников. Отсидев положенное, Файнберг вышел на свободу в 1999 году.

Насколько связана эта история с первой находкой неподалеку от колумбийской столицы, неизвестно.

Осенью того же далекого 2000 года в интервью НТВ профессор Государственного морского технического университета Санкт-Петербурга Алексей Васильев, комментируя эту находку в Колумбии, заявил: "Поручите нашему университету, и при наличии определенного финансирования такую лодку мы спроектируем силами студентов и преподавателей за несколько месяцев". По словам профессора, никто даже не будет спрашивать кому, и для чего она нужна.