"Цифры боевиков "ИГ", которые называет Россия, чудовищно преувеличены, - сказал он в ходе пресс-конференции в афганской столице. – На самом деле их около 1500".

Генерал заявил, что боевики действуют в некоторых районах восточных провинций Кандагар и Кунар и удерживают небольшую территорию в провинции Джоузан.

Николсон также сообщил, что афганские силы при поддержке американских контртеррористических подразделений и авиации действуют во всех этих районах.

"Мы уменьшили их численность вдвое в последние два года, - объяснил генерал. – Мы уничтожили их амиров (командиров), уменьшили контролируемую ими территорию, и, повторю, выдавили боевиков из некоторых районов".

Выступая в Москве, российский министр иностранных дел Сергей Лавров заявил, что к тысячам боевиков "ИГ", действующим на севере и востоке Афганистана, присоединились террористы, бежавшие из Ирака и Сирии.

Официальные лица в Пакистане и Иране также заявили о своей обеспокоенности тем, что они назвали "быстрым распространением “ИГ”" в Афганистане. Пакистанские власти сообщили об увеличении числа террористических атак с афганской стороны.

Николсон признал, что в Афганистане действуют иностранные боевики "ИГ", но заметил, что их количество "очень мало", добавив, что "мы не видели перемещение иностранных боевиков из Сирии и Ирака в Афганистан".

Американский генерал сообщил, что "в течении некоторого времени" афганские отделения "ИГ" получали финансовую поддержку и "указания" из Сирии и Ирака. Но эта поддержка прекратилась после того, как силы коалиции нанесли поражение "Исламскому государству" в этих странах.

Выступая ранее на этой неделе в Москве, Лавров вновь заявил, что неопознанные вертолеты, скорее всего тем или иным образом связанные с НАТО, совершали полеты в районы, где базируются боевики, и пока никто не объяснил, почему происходили эти полеты.

Власти и представители военного ведомства Ирана недавно также обвинили США в тайной поддержке "ИГ" в Афганистане.

В свою очередь, американские и афганские официальные лица обвинили Москву, Тегеран и Исламабад в оказании военной поддержки движению "Талибан". Пакистанские официальные лица отрицают какие-либо связи с боевиками, в то время, как Россия и Иран заявляют, что поддерживают контакты с "Талибаном", пытаясь вовлечь движение в мирные переговоры.

Американские официальные лица с недоверием относятся к этим заявлениям, считая, что Россия пытается помешать усилиям международной коалиции обеспечить безопасность и стабильность в Афганистане.

Считается, что в России и Иране рассматривают "Талибан", как силу, способную заблокировать растущее влияние "ИГ" в стране.

Генерал Николсон опроверг эти заявления, как "надуманные", заявив, что при поддержке США афганские силы эффективно борются с "ИГ".

Глава объединенных сил НАТО в Европе Кертис Скапаротти, посетивший Афганистан, также призвал Россию, Иран и другие страны региона, объединить усилия с международной коалицией ради обеспечения стабильности в Афганистане.

"Мы попросим их работать с нами, а не подерживать "Талибан" или любые другие повстанческие силы, которые действуют здесь", - сказал Скапаротти.