Сотни населенных пунктов на юге Афганистана опустели после того, как стало известно о планирующейся там крупномасштабной операции против талибов.

Точное время начала операции не сообщается, однако в последние несколько дней вертолеты НАТО сбрасывали в районе города Марджа листовки с призывом покинуть город.

35 тысяч человек уже уехали в соседние провинции.

Как ожидается, эта операция по вытеснению талибов из провинции Гильменд станет самой крупной с начала войны в Афганистане в 2001 году.

Министр обороны Великобритании Боб Эйнсворт заявил, что, скорее всего, жертв среди военных коалиции избежать не удастся.

"Даже вооружив солдат до зубов, мы не сможем гарантировать им полную безопасность в ходе подобных операций", - сказал министр.

Операция "Муштарак"

Операция под названием "Муштарак", что в переводе с пушту означает "вместе" должна начаться в ближайшие дни.

Ее принципиальное отличие от предыдущих будет заключаться в том, что раньше после вытеснения боевиков с определенной территории сил и ресурсов на поддержание безопасности там, как правило, уже не хватало.

Теперь же впервые, по словам командующего операцией генерала Ника Картера, планирование и подготовка к операции будет осуществляться афганскими военными. К ним впоследствии присоединятся силы полиции.

Город Марджа остается одним из крупнейших населенных пунктов на юге страны, находящимся под контролем боевиков.

Его население составляет около 80 000 человек. По некоторым оценкам, в регионе действует около тысячи боевиков-талибов.

Широко разрекламированная операция войск НАТО и афганской армии под кодовым названием "Вместе вперед" началась в понедельник в уезде Марджа южной афганской провинции Гельменд, сообщил РИА Новости источник в Минобороны Афганистана.

По словам собеседника агентства, передовые подразделения военной группировки, состоящей из 14 тысяч иностранных и афганских военных, выдвинулись в уезд Марджа, расположенный в 10 километрах к югу от уезда Над-Али.

По данным представителей НАТО, это самая широкомасштабная военная операция североатлантического альянса в Афганистане с 2001 года.

Как сообщают некоторые местные СМИ, операцию рекламировали так долго и упорно, что все основные боевые формирования талибов давно ушли из Марджи, оставив там лишь операторов радиоуправляемых фугасов.

Как сообщил во вторник журналистам "пресс-секретарь" талибов Кари Юсуф Ахмади, во вторник вертолеты НАТО наносили ракетные удары по району Трих-Наро в уезде Марджа, после чего в него стали втягиваться передовые колонны американских военных. Первая из колонн была остановлена взрывом мощного фугаса, в результате которого четверо военнослужащих США погибли и еще пятеро получили ранения.

"После этого инцидента американские солдаты отступили и заняли позиции в домах местных жителей", - сказал Ахмади.

В операции "Вместе вперед" принимают участие четыре тысячи британских военных и смешанная группировка американских и афганских военнослужащих в составе 10 тысяч человек.

В конце 2009 года в Гельменде проходила аналогичная операция под названием "Ярость кобры". Вскоре после боевых действий, где обе стороны понесли ощутимые потери, талибы вернулись в районы прежней дислокации и продолжили там свою подрывную деятельность.