Эта награда была учреждена решением Генеральной ассамблеи ООН в 1981 году и присуждается по решению Комитета ЮНФПА ежегодно с 1983 года человеку или организации за выдающийся вклада в решение вопросов, связанных с проблематикой ЮНФПА, в задачи которого входит обеспечение равных прав мужчин, женщин и детей на здоровую жизнь и равные возможности для ее сохранения.

Премия ЮНФПА представляет собой золотую медаль, диплом и денежную сумму, которую зачастую лауреаты жертвуют на благотворительные цели. "Фонд ООН в области народонаселения принял решение о присуждении своей ежегодной премии Биллу и Мелинде Гейтс. Награда будет вручена 3 июня на специальной церемонии в штаб-квартире ООН в Нью-Йорке", - сказал Мартин Несирки на брифинге.

ЮНФПА оказывает содействие странам при разработке программ по уменьшению бедности, планированию семьи, безопасности родов, борьбе с ВИЧ/СПИДом, охране прав женщин и так далее. В последние годы благотворительный фонд Билла и Мелинды Гейтс сделал немало пожертвований на эти цели.

Сотни миллионов из фонда Гейтсов были направлены на борьбу со СПИДом, туберкулезом, малярией и голодом. А в конце января 2010 года было объявлено, что Гейтс пообещал выделить 10 миллиардов долларов на разработку и производство новейших вакцин для беднейших стран мира. Гейтс, который более десяти лет удерживал первенство в списке миллиардеров по версии Forbes, летом 2009 года отошел от руководства компанией Microsoft, чтобы полностью посвятить себя благотворительности.