Когда талибы вырыли сложную систему туннелей под крупнейшей тюрьмой на юге Афганистана весной этого года, началась охота за 475 бежавшими заключенными.

Все облегчил один фактор. Буквально за месяц до побега из тюрьмы, который произошел в апреле, афганские власти применили технологию, предоставленную Соединенными Штатами, благодаря которой были отсканированы глаза, отпечатки пальцев и изображение лица каждого боевика и уголовника гигантской тюрьмы "Сарпоса".

Через несколько дней после побега около 35 беглецов были пойманы на внутренних контрольно-пропускных пунктах и пунктах пересечения границы, и были возвращены в тюрьму после того, как их личности были подтверждены биометрическими файлами. Один беглец был схвачен во время обычной остановки во время движения менее, чем в 4 километрах от своего родного села. Другой был задержан в местном отделении призывного пункта, где он пытался влиться в ряды сил безопасности Афганистана.

Не привлекая большого внимания и вызывая лишь редкие проявления недовольства, американские военные и местные власти принимали участие в амбициозных усилиях по сбору биометрической идентификационной информации значительного числа людей из Афганистана и Ирака, особенно мужчин призывного возраста.

Информация о более чем 1,5 миллионах афганцев была помещена в базу данных, которой пользовались силы НАТО, американские и местные силы безопасности. Информация на каждого из 20 жителей Афганистана эквивалентна примерно 1 из каждых 6 мужчин призывного возраста, или на людей от 15 до 64 лет.

В Ираке информация была собрана на еще больше людей, и был охвачен больший процент населения. Данные были собраны примерно на 2,2 миллиона иракцев, или на каждого из 14 граждан - и соотношение эквивалентно одному из четырех мужчин призывного возраста.

Для сбора информации солдаты и полицейские используют цифровое сканирование глаз, фотографируют лица и снимают отпечатки пальцев. В Ираке и Афганистане данную процедуру должны пройти все задержанные и заключенные. Такую же процедуру проходят и местные жители, которые хотят попасть на государственную службу, в частности в силы безопасности и полицию, а также при найме на работу на американские объекты. Гражданам Афганистана или Ирака придется находиться почти каждую минуту в родной деревне и никогда не обращаться за государственными услугами, чтобы избежать процедуры сбора информации для биометрической системы.

Отличие этого метода от традиционной дактилоскопии состоит в том, что правительство может отсканировать миллионы цифровых файлов за считанные секунды, даже на удаленных контрольно-пропускных пунктах, используя портативные устройства, которые широко распространены во всех силах безопасности.

Несмотря на то, что система привлекательна для американских правоохранительных органов, есть серьезные правовые и политические возражения для ведения регулярного сбора информации на американских граждан.

Различные федеральные, государственные и местные правоохранительные органы обсудили биометрическое сканирование, и многие из них даже потратили деньги на портативные устройства. Но предложенное использование более ограничено, и были подняты вопросы о конституционных правах на неприкосновенность частной жизни и защиту от несанкционированных обысков.

В Афганистане и Ираке существуют некоторые возражения, но они редко основываются на знакомых американцам принципах, таких, как проблемы гражданских свобод.

В частности, в Афганистане не распространена такая практика, как освидетельствование рождения, нет также водительских прав или номеров социального страхования, и там процветает черный рынок фальшивых удостоверений личности. Некоторые афганцы обеспокоены тем, что в будущем растущая биометрическая база данных может быть использована не так, как надо и может стать орудием национального, родового или политического возмездия, быть реестром противников какой-либо конкретной группы. Даже афганские чиновники, которые поддерживают программу, хотят, чтобы она проводилась их людьми, а не американцами.

"Конечно, там должна быть прочная и ответственная политика и надзор в отношении регистрации и хранения, использования и обмена данными частных лиц", сказал один из командиров в Афганистане бригадный генерал Марк С. Мартинс. Но он подчеркнул, что биометрические системы "могут бороться с мошенничеством и коррупцией, а также значительно повысить уровень безопасности".

Мгновенная компьютерная проверка радужной оболочки глаза в качестве инструмента контроля над населением когда-то была из области научной фантастики. Даже реальное использование биометрических технологий идентификации за рубежом многие годы было привилегией спецслужб и элитных десантно-диверсионных подразделений. Но новое поколение портативных биометрических систем было распространено по всем вооруженным силам.

"Вы можете предоставить поддельное удостоверение личности", сказал сержант майор Роберт Хаеммерле из "группы 435". "Вы можете сбрить бороду. Но вы не сможете изменить свои биометрические данные". Оперативная группа проводит задержания, судебные и биометрические  операции. Эти обязанности в дальнейшем будут переданы афганскому правительству.

По данным Управления финансовой службы правительства, расходы Министерства обороны США на программы биометрических данных огромны и составляют 3,5 миллиарда долларов США, которые будут потрачены с 2007 по 2015 годы.

Концепция расширения биометрии для повсеместного применения на поле боя была впервые опробована в 2004 году Корпусом морской пехоты в Фаллудже - боевой крепости в провинции Анбар, Ирак. Повстанческое убежище было огорожено, и только тем, кто представил свои биометрические данные, было разрешено выходить из нее.

В конце 2004 года, когда иракский боевик прошел на американскую базу в Мосуле, где он подорвал себя и убил 22 человек в палатке, где размещалась столовая, командиры отдали распоряжение о строгой идентификации иракцев и трети населения страны, а также граждан, которые работают на американских объектах.

Генерал Дэвид Петрэус, принимая командование в Ираке в 2007 году, приказал увеличить биометрические проверки по всей зоне военных действий. Генерал Петрэус высоко ценит технологии, и не только при выявлении боевиков из числа населения, среди которого они пытаются скрыться, но и в борьбе с сетями, строящими заговоры и закладывающими придорожные бомбы, которые являются величайшим губителем американских войск в Ираке и Афганистане. Отпечатки пальцев и другие лакомые кусочки, которые могут быть сняты судмедэкспертами с обезвреженной бомбы или с остатков после взрыва, можно будет сравнить с биометрическими файлами, где содержится информация на бывших заключенных и подозреваемых или известных боевиков.

"Эти данные практически неопровержимы, и как правило, очень полезны при определении изготовителя конкретного устройства в той или иной атаке, что позволяет провести последующее определение личности", сказал генерал Петрэус, который вскоре уходит с поста командующего в Афганистане на новую должность главы центральной разведки. "Основываясь на нашем опыте в Ираке, я применил ее здесь, в Афганистане, а афганские власти признали ее ценность и с радостью приняли систему".