Потолок госдолга в США на данный момент составляет 16,394 триллиона долларов, в последний раз он повышался в конце января 2012 года. Страна преодолела этот потолок 31 декабря 2012 года, однако Минфин принял меры, необходимые для продолжения обслуживания долга. Договоренности о поднятии потолка администрация и конгресс США должны достигнуть до 1 марта, в противном случае страна не сможет платить по своим обязательствам.

"США могут лишиться возможности обслуживать свои обязательства уже с середины февраля... или начала марта. В настоящее время Минфин предпринимает беспрецедентные меры, чтобы избежать (дефолта)", - говорится в письме, направленном министром спикеру палаты представителей Джону Бонеру. Гайтнер призвал республиканцев в конгрессе как можно быстрее приступить к обсуждению этого вопроса и поднять потолок госдолга без промедлений.

Ранее с таким же призывом к конгрессу обратился и президент страны Барак Обама. Он заверил подъем потолка госдолга не вызовет увеличения госрасходов, против чего категорически возражают республиканцы. США сталкиваются с угрозой дефолта не впервые. В последний раз республиканцы поставили страну перед угрозой невозможности обслуживать свои обязательства летом 2011 года - тогда дефолт удалось предотвратить буквально за сутки до его объявления.

Председатель ФРС Бен Бернанке повторил бо́льшую часть из сказанного им за закрытыми дверьми на вашингтонской встрече Трехсторонней Комиссии в ходе пресс-конференции от 12 декабря, предсказав, что американская экономика будет по-прежнему болеть "по крайней мере" до середины 2015 года. "Если бы экономика действительно зашла за фискальный обрыв… это оказало бы значительные неблагоприятные последствия на экономику и уровень безработицы, – сказал Бернанке журналистам. – В таком случае мы бы постарались сделать всё возможное… но я всего лишь хочу ещё раз откровенно сказать, что мы не можем полностью погасить воздействие фискального обрыва. Он попросту слишком велик".

Должностные лица Федрезерва озвучили прогноз, согласно которому уровень безработицы, ныне составляющий 7,7 процента, достигнет 6,5 процента не ранее конца 2015 года. Но уровень безработицы хуже, чем показывают официальные цифры: миллионы американцев потеряли надежду найти работу, другие миллионы работают на менее высокооплачиваемых рабочих местах или на неполной ставке ввиду того, что предприятия сокращают штаты, чтобы уйти от высоких расходов по обязательному медицинскому страхованию, предусмотренному "обамахранением" для работников, занятых полную рабочую неделю.

Если страна зайдёт за "фискальный обрыв" – термин, который ввёл в употребление Бернанке, – более половины американцев столкнётся с резким увеличением налогов с 1 января 2013 года (решение вопроса дефицита бюджета отложено до 1 марта 2013 года; прим. mixednews.ru). Но миллионы американцев, которые не платят налогов, продолжат получать "компенсационные выплаты". Социальное обеспечение окажется под угрозой, поскольку Конгресс не соблюдает свои законы. Согласно Акту о социальном обеспечении 1933 года, удержанные у работников платежи должны были храниться в отдельном фонде, который получал бы проценты от размещения своих средств. Если бы этот закон выполнялся, сегодня у фонда была бы огромная сумма заработанных средств.